En el Periodo Formativo 3000 años A.C., la Cultura Chavín inicia el riego con pequeños canales.

En el Periodo Floreciente 100 años A.C., la Cultura Mochica emprende un vasto sistema de riego que se extendió entre Lambayeque y Nepeña. Su apogeo se sitúa entre los siglos III y IX de nuestra era. El "Canal La Cumbre" (110 km de longitud), el "Acueducto Ascope" ambos en Chicama y la represa San José, son las obras más importantes.

La Cultura Nazca 100 A.C., construyo los famosos acueductos subterráneos en el mismo cauce del río para recolectar el agua del subsuelo y utilizarla en el periodo de estiaje. Los túneles, muchos de más de un km de longitud, tienen aberturas ("ojos") para realizar el mantenimiento.


En el Periodo tardío, floreció la Cultura Chimú siglos VIII y IX, ocupando una larga faja de la Costa (Olmos-Pativilca). Ellos irrigaron los intervalles por medio de grandes canales, al estilo egipcio, para aprovechar al máximo las aguas de las avenidas. "Pabur" (Piura), "Raca Rumi" y "Cucureque" (Lambayeque), son los canales de riego más importantes.

En el Periodo Inca (siglos XII al XIV) se continúa el aprovechamiento de las tierras del desierto y se impulsa el desarrollo de las laderas y de las quebradas de los cerros en la sierra mediante la construcción de andenes. Aprovechan al máximo el agua -símbolo de vida- evitando el desperdicio y el mal uso. Existían penas muy severas para los que alteraran el reparto. La limpieza anual de los canales era una tarea obligatoria, el Curaca* o Cacique* era el responsable para la organización de estas labores, acompañado por el "Varayoc"* o alcalde.

Algunos historiadores consideran una superficie cultivada en la Costa (siglos XIII-XIV) en mas de 700,000 ha; los cultivos sembrados: maíz, algodón nativo, pallar, frijol, etc, eran de bajo consumo de agua.

En el Perú Colonial (siglos XV-XVIII) la agricultura fue reemplazada por la actividad minera. El área de cultivo alcanza unas 300,000 ha. El proceso de despoblación indígena, las guerras pizarristas, las "mitas"* y la viruela, contribuyen a esta decadencia.

En este periodo se destacan disposiciones en torno al aprovechamiento y administración de las aguas: La Real Cédula del 20 de noviembre de 1536 dada por el Emperador Carlos V, ordenando que los españoles se repartieran el agua de acuerdo a los "usos y costumbres" de los indios y respetando sus derechos; el Reglamento de Antonio de Saavedra, Deán de la Catedral de Trujillo (1660); y, el Reglamento de Cerdán (1793), Juez de Aguas y Oidor de la Audiencia.

Introducción Historia El aprovechamiento de limitados recursos de agua en zonas desérticas dio origen a las "CULTURAS HIDRAULICAS" caracterizadas por: a) Una sólida organización encargada de distribuir el agua y conservar los sistemas hidráulicos; b) Regulaciones esenciales para el buen funcionamiento de la organización; c) Una autoridad para supervisar el cumplimiento de las obligaciones y resolver conflictos. Cuando la organización, las regulaciones y la autoridad fallaron, las culturas hidráulicas entraron en decadencia. El Perú tiene una larga tradición en el riego que es la base de la actividad agraria y que fue sustento de la sociedad andina. Los antiguos pobladores de la costa realizaron grandes obras de ingeniería para aprovechar los escasos recursos hídricos disponibles. También crearon una fuerte y centralizada organización que giraba en torno al riego.

A comienzos del siglo XX, Periodo Republicano, el Estado toma mayor interés en las obras de irrigación; se crea diversos organismos: Ingenieros de Minas y Aguas (1904), el Servicio Hidrológico (1911). Se contratan los servicios del Ing. Charles Sutton (1914), pionero de las irrigaciones y se obtiene el primer préstamo para la ejecución de obras de irrigación.

En el segundo gobierno de Leguía (1919-30) se inicia una política de irrigaciones y se ejecutan pequeños proyectos de riego y diversos estudios de irrigación (Olmos). En 1930 se crea la Dirección de Aguas e Irrigación que se encarga de los estudios y ejecución de obras de regadío.

En 1945-48 se elaboró el Plan Nacional de Irrigación y Mejoramiento de Riego. Entre 1948 y 1956 el peso de las inversiones publicas alcanza niveles sin precedentes: 50% respecto al total de la inversión publica de 1952. Se destacan las obras de derivación del río Quiroz al río Piura y la del Chotano al río Chancay-Lambayeque. Entre 1956 y 1968, se ejecuta la irrigación La Joya, las presas de San Lorenzo y Tinajones y se inicia la ejecución de pequeños y medianos proyectos de irrigación. A partir de 1970 se da impulso a la construcción de los Grandes Proyectos hidráulicos, ubicados en su mayoría en la costa.

MÉTODOS DE RIEGO

Se entiende por método de riego la forma en que se aplica el agua al suelo para que sea utilizada por la planta.

Una forma de clasificar los métodos de riego es la siguiente:

a) Métodos de riegos presurizados: se denominan así porque requieren de una determinada presión para operar. El agua puede ser obtenida por una diferencia de cota entre la fuente de agua y el sector a regar, o por un equipo de bombeo. b) Métodos de riego superficiales: se denominan así porque el agua se desplaza normalmente por sobre la superficie del área a regar, cubriéndola total o parcialmente. A estos métodos también se les llama gravitacionales debido a que el agua se mueve por diferencia de cota entre un punto y otro por la acción de la fuerza de gravedad.

La eficiencia de un método de riego se refiere a la cantidad de agua que queda almacenada en la zona radicular, en relación con la cantidad total de agua que se usa.
Cuando se riega, el agua puede alcanzar las siguientes zonas:

• Zona de raíces: el agua infiltra en el suelo y se almacena en la zona donde se encuentran las raíces del cultivo


• Zona a mayor profundidad que la radicular: el agua infiltra en el suelo y llega a una profundidad donde ya no hay raíces y que se conoce como percolación profunda. Ésta normalmente va a alimentar napas subterráneas.


• Zonas ubicadas fuera del potrero a regar: es agua que no infiltra en el suelo. En general escurre

Superficialmente hacia zonas más bajas, formando pozones o inundando caminos.

De acuerdo a lo anterior, un riego eficiente es aquel en que la mayor cantidad de agua queda en la zona radicular.

En el riego presurizado se ha alcanzando eficiencias entre 70 y 90 % y ene le riego por gravedad, se obtiene eficiencias de conducción entre 60 al 85 % y aplicación entre el 40 al 60 %.

Riego a presión en el Perú.

Los primeros estudios de planificación, para el desarrollo de proyectos con sistemas de riego presurizado, se realizaron en el país en la década del 60, el Ministerio de Agricultura en convenio con la Misión Técnica OEA-Israel, elaboraron el estudio "Planificación de la Colonización del Proyecto La Joya", planteando conceptos y criterios de planificación hidráulica que sirvieron como lineamientos básicos para la elaboración de los estudios de los proyectos de Costa, especialmente los proyectos Majes, Chavimochic y otros.

Actualmente en el país, se estima que exciten alrededor de 45,000 has regadas con sistemas presurizados en su mayoría desarrollados en la costa en los departamentos de Ica ( Pampas de Villacuri y Valle de Ica iniciativa privada ), Arequipa ( Proyecto Majes y la Joya), en Tacna ( La Yarada), y en la Libertad ( Proyecto Chavimochic, Valles de Chao, Virú y Moche), sembrando cultivos para la exportación como espárrago, ají páprika, árboles frutales ( olivo, vid, cítricos,), hortalizas y menestras.

El crecimiento poblacional en la sierra del Perú, viene generando la incorporación de terrenos agrícolas anteriormente considerados de rotación, los cuales generalmente tienen pendientes pronunciadas que limitan el riego por gravedad y el uso de maquinaria.

Por otra parte, las fuentes hídricas vienen sufriendo la progresiva disminución de sus caudales, hecho que genera conflictos por el uso del agua, y la necesidad de utilizar tanto para la conducción y la aplicación, mecanismos ahorradores de agua.

Estas dos razones fundamentales, hacen que muchas instituciones estén implementando sistemas de riego por aspersión y goteo.

Plan MERISS Inka (PMI) desde 1,992 ha implementado cerca de 15 pequeños proyectos de riego por aspersión, cuyas áreas oscilan entre las 15 y 200 ha, irrigando 1,100 ha, tanto en Ceja de Selva como en Valles Interandinos, cuyas características son disímiles. Varios de estos sistemas de riego vienen funcionando satisfactoriamente, otros tienen problemas y algunos han fracasado.

El instituto Nacional de Investigación Agraria (INIA), ha implementando 2,500 ha de riego por goteo, utilizando cintas de baja presión y microtubos utilizando en su mayoría la diferencia topográfica para proporcionar energía al sistema.